一艘德国军舰星期三（12月15日）驶入南中国海（South China Sea，中国称南海），这是近20年来的第一次。此举显示德国和其他西方国家对中国的军事实力的日益提升深感不安，试图加大展示在印太地区的军事力量存在感，以“平衡”中国的强势。
据路透社报道，德国国防部发言人星期三在柏林表示，这艘德国海军舰艇正在前往新加坡的途中，然后会驶往南中国海。这次行动预计会持续数日。
德国的这艘军舰是巴伐利亚号巡防舰（frigate Bayern），这是德国从2002年以来向这一地区派出的第一艘军舰。南海是世界的一条重要贸易通道，欧洲对外贸易中大约40%的货物从这里通过。
南海有着丰富的渔业资源及海底油气资源。马来西亚、菲律宾和越南等国均是南海的主权声索国，但实际情况是中国宣布拥有南海几乎全部海域的主权。近年来，中国在南中国海填海造岛，强化军事部署和海警巡逻，引起周边国家和国际社会的“关注与担忧”。
报道引用德国官员们的话说，德国海军不会放弃这条国际贸易航道，但巴伐利亚号军舰预计不会穿越台湾海峡。
德国前政府曾明确表示，德国派出军舰在这一海域执行任务目的是向外界宣示，德国“不接受”中国的领土主张。
德国还曾通过多重管道，向中国表达让巴伐利亚号护卫舰访问上海的请求，但是遭到中国政府的拒绝。
巴伐利亚号今年8月离开德国，前往印太地区进行长达7个月的巡航行动。在德国派遣巡航舰前往印太地区部署之前，英国、法国、荷兰等欧洲国家都已经出动海军舰艇前往印太地区执行相关任务，并在南海与东海进行所谓的“自由航行”和联合军事演习。
巴伐利亚号上个月在与日本海上自卫队五月雨号驱逐舰在太平洋上举行了为期两天的海上联合演习后，还在11月21日与美国、日本、澳大利亚和加拿大在菲律宾海举行了代号为“ANNUALEX 2021”的联合军演。
前北约（NATO）发言人杰米·谢伊（Jamie Shea）曾对媒体表示，德国在亚洲也有重要的经济和贸易利益，“偶尔派遣护卫舰和参加海上演习，是与德国在该地区的主要贸易伙伴建立信任、发展伙伴关系和互操作性的有益途径”。
另据媒体报道，立陶宛允许台湾设立代表处后，中国的回击手段接二连三，11月底对立陶宛外交降级，将驻立大使馆更名为代办处，且要求立方比照办理。
立陶宛外交部15日表示，召回驻中国临时代办，因为和中国对更改使馆名称的可能性存在意见分歧，而且，立陶宛驻中国大使馆人员也全数撤离。
立陶宛外交部15日表示，召回驻中国临时代办奇亚皮耶涅（Audra Čiapienė），而立陶宛驻中国大使馆将暂时改以远距方式办公。
外交部长蓝斯柏吉斯（Gabrielius Landsbergis）“ 我严正地说，这不是大使馆的关闭。这位外交官回国进行磋商，因为我们和中国对更改使馆名称的可能性存在意见分歧。”
立陶宛外交部声明指出，目前，正在就立陶宛驻中国外交代表机构和中国驻立陶宛代表机构运作的技术问题进行讨论，等待中国决定更新立陶宛驻华外交官资格。
中国已经发出了要求的条件，蓝斯柏吉斯指出，立陶宛可以考虑各种提议，但必须符合立陶宛的法律，他以为，任何单方面决定都违反了《维也纳公约》，蓝斯柏吉斯说， “中国希望立陶宛将其名称更改为我们的法律中甚至没有规定的名称。因此，我们要求大使返回，直到进行协商并达成双方都可接受的解决方案。”
由于中国没有替代外交官，立陶宛驻北京大使馆将继续远程办公。立陶宛外交部表示，和以前一样，将继续远程向在中国的立陶宛公民提供领事服务，但能力有限。
立陶宛外交部声明还指出，立陶宛愿继续与中方对话，在双方达成互惠协议后，全面恢复使馆职能。
立陶宛外交部长蓝斯柏吉斯（Gabrielius Landsbergis）表示不是大使馆的关闭。（视频截图）
立陶宛驻中使馆全部19名人员及其眷属都已离开北京、前往巴黎，而在中国的立陶宛公民也都被告知大使馆圣诞晚会已取消。
蓝斯柏吉斯则就立陶宛外交官是否可能在中国受到威胁的问题时回答说，“不确定性产生了各种可能的解释”。外交圈知情人士指出，“安全顾虑、遭遇胁迫”是人员撤离的主要考量。
中国近来要求立陶宛正式将大使馆改为代办处，且已先发制人，要求立陶宛驻中人员将外交人员识别证交给中国外交部，以正式将其身份降级，使馆人员也不再享有外交礼遇，不允许提领外交货运品，并降低维安等级。
据此，立陶宛方面担忧，相关人员失去外交豁免权后，若持续待在中国，人身安全“堪虑”，且难保后续会不会发生更多技术障碍，比如停水停电等。一旦发生，无法展开工作，持续派驻人员已无意义，
立陶宛允许设立驻立陶宛台湾代表处后，美国也公开表示支持立陶宛，中国表示强烈不满，继8月上旬召回驻立陶宛大使后，并要求维尔纽斯也这样做，才刚抵达北京的米凯维切涅(Diana Mickevičienė )大使就收到要求离开的通知，在进行为期21天的隔离期满后，米凯维切涅离境前，欧盟各国驻中国大使与她会晤并发布合照，想给世人展现欧洲团结一致的形象。
中国外交部未立即对相关问询回应置评。