说起张学良这位在历史上富有争议的将领，就不得不提到其反差的一生。前半生作为张作霖的长子，在东北有着无限风光，更多的是荣耀与辉煌，张学良被囚禁了大半生，直到89岁的时候才恢复自由。
在西安事变之时，胁迫蒋介石抗日，那是他人生的最辉煌的时刻。而在这之后，他也因西安事变被蒋介石软禁到1990年才恢复人身自由。
1990年时的张学良已经89岁高龄，他几乎半辈子都失去了自由。在1995年，张学良侨居美国，并于2001年10月14日病逝于夏威夷史特劳比医院，享年101岁。
在其晚年之时，曾经多次表明自己愧于祖国，愧于东北人民，可是在张学良临终之时，却将自己的全部遗产捐给美国哥伦比亚大学，然而这笔如此重要的遗产，却给了美国，而不是祖国或者自己的子女，这个奇怪的决定让张学良的争议进一步变大，消息一出在国内引起非常大的轰动。本来争议就比较多，这一点也增加了争议。
那么财产归向何方呢？张学良病逝后，其遗产被捐给了哥伦比亚大学。遗产多数为现金，但除了现金之外，还有许多重要历史文件资料、书法、古董、字画等收藏品，不论从艺术角度还是物质价值来看，张学良遗产的价值不可估量。那么，张学良为何将这笔遗产捐赠给美国了呢？
首先，张学良认为自己愧对祖国的人民，身为奉系军阀张作霖的长子，也曾是一名历史上的爱国将领，在发动的西安事变，直接促进了国共抗日统一战线，意义重大。
但是，功劳再多，也抹不去在“九一八事变”时候不抵抗政策的污点，父亲被日本人刺杀之后没能做到什么，当天命令士兵们一律收缴武器入库，不准与日军作战，用血肉之躯抵挡日军的刀刃。
一夜之间，当时的8000守军被300日军击溃，随后半年，东三省100万平方公里被日军占领。这其中的银行，有大量的现金和金条，还有当时亚洲最大的兵工厂，以及大量的枪炮弹药，飞机坦克都落入了日军之手。
很多人认为，当时东北军有20多万人，关东军只有一万多人，怎么打都能打得过，如果当时东北军奋起抵抗，可能历史会重新改写。
即使在之后张学良发动兵谏逼迫蒋介石联合抗日，也无法掩盖他在九一八事件之后的所作所为。张学良明白自己无法面对祖国和人民，因此才将所有遗产捐赠给美国。
其次就时局的原因，张学良在西安事变之后，就遭到国民政府的囚禁，这一下就是58年，时间如此之长，人生哪有第二个58年，1990年张学良才恢复自由，1995年定局美国夏威夷。
在张学良晚年时期，中国台湾政局不稳定。张学良所处的90年代，正好是台独势力的大头李登辉所掌权的年代，李登辉在释放张学良时，曾经要求他不准再涉足中国大陆，也因为这个原因，张学良不能再回到心心念念的故土，只能客居异乡。也因为禁令，如果张学良将遗产捐献给中国，则可能引发一系列政治问题，也会给家人带来麻烦。
最后一个原因是张学良出于对遗产的保护。正如上文所提到的，张学良的遗产不仅仅是金钱，还有很多艺术品和历史资料，还有书信和历史资料，这些资料特别珍贵，如果这些资料不能妥善保管，那对于人类来说，是一笔不小的损失。
而哥伦比亚大学设立有专门的历史资料档案馆，每天都有专人进行维护和管理工作，出于保存和收藏的有效性考虑，张学良最终将全部资料捐给哥伦比亚大学。1996年10月21日，哥伦比亚大学开辟先例，为外国人士（张学良）设立了专属档案文物陈列室“毅荻书斋”，里面陈列着张学良人生各个时期的手稿、笔记、文件、艺术品、剪报等资料。
以上三个原因确实能够解释张学良为何将遗产捐赠给美国而不是中国，但除此之外还有其他原因。而这个原因就是张学良在逃避自己的父亲和发妻。张学良的父亲张作霖被人称作最有骨气的军阀，虽然张作霖的痞子风气很严重，但是在国家问题上，他毫不退让，也是一个比较有骨气的军阀，在国家问题上寸步不让，坚决捍卫国家的主权。
1927年日本第二十六任首相田中义一上任之后，推行满蒙分离，强行向张作霖索取土地，并且要求日本移民修建铁路和开矿，建立工厂，面对日本的无理要求，张作霖直接拒绝并且做出了相应的抵制策略。这也导致他成为了日本人的眼中钉肉中刺，日军关东军发起了皇姑屯事件，张作霖乘坐的火车被炸毁，而张作霖被炸重伤身亡，父亲至死在日本人面前毫不退缩，捍卫着东北的家乡。而张学良却毫不抵抗地将父亲誓死保护的土地让给了杀父仇人。
而对于自己的发妻于凤至，张学良也没能成功做一个好丈夫。于凤至在她18岁时嫁给了张学良，不仅陪伴张学良走过人生的低谷，还为他生下三子一女。但是张学良却与赵一荻在一起，当于凤至因乳腺癌只身前往美国医治并且决心在华尔街打出一片天地改善家人生活时，张学良却将一封休书寄往美国。1990年于凤至去世，而在去世之前，她将自己的全部财产都留给了张学良，只希望死后能葬在一起。
但是张学良接受了于凤至所有财产，却还是与赵一荻同葬。张学良的遗产，其实有很大一部分是于凤至给予的，但即使这样，他也没有将自己的遗产留给自己的子女。
总的来说，张学良的这一生愧对祖国，愧对人民，愧对父亲，愧对自己的原配。他心中有愧，却没有勇气去面对愧疚所带来的指责，因此他回避了国家和人民，回避了自己的子女，将遗产捐赠给了与这些都没有关系的异国学校。